Excavaciones y zanjas: persona competente

1. El trabajo de la persona competente

Unos 4 minutos · Título 8 §1504, §1541, §1541.1

Los derrumbes en zanjas pasan casi sin aviso. OSHA señala que una yarda cúbica de tierra puede pesar casi lo mismo que un carro, cerca de 3,000 libras. Un trabajador atrapado en un derrumbe puede morir aplastado o asfixiado en minutos. La persona competente es quien, en la obra, tiene la tarea de ver venir el peligro y parar el trabajo antes de que eso pase.

Lo que dice la regla

"Persona competente. Alguien capaz de identificar peligros existentes y previsibles en el entorno o en las condiciones de trabajo que sean insalubres, peligrosos o dañinos para los empleados, y que tiene autorización para tomar medidas correctivas inmediatas para eliminarlos."

Necesita las dos partes:

• Conocimiento. Usted puede reconocer los peligros, incluidos los que vienen: lluvia en camino, una compactadora que empieza a trabajar, un montón de tierra que crece en la orilla.
• Autoridad. Su empleador le ha dado el poder de corregir el problema o parar el trabajo de inmediato, sin esperar la aprobación de otra persona.

Lo que el Artículo 6 le pide a la persona competente

2. Antes de excavar: permisos y servicios subterráneos

Unos 4 minutos · Título 8 §341, §1541(a), (b) · Código de Gobierno §4216 a 4216.9

Casi toda la planeación pasa antes de la primera palada. Dos requisitos de California van primero: el permiso de Cal/OSHA y la llamada al 811.

CAPermiso de excavación de Cal/OSHA

• Se necesita permiso para hacer zanjas o excavaciones de 5 pies o más de profundidad a las que cualquier persona tenga que entrar. Entrar a cualquier parte una vez que llega a 5 pies cuenta. §341(d)(5)
• Los empleadores tienen un permiso por proyecto (sitios nombrados) o un permiso anual. Quien tiene permiso anual debe avisar a Cal/OSHA cada vez que empieza trabajo que requiere permiso en una obra nueva. §341(c)(2)
• Las excepciones incluyen reparaciones de emergencia de instalaciones subterráneas, excavaciones a las que nadie va a entrar, tumbas, albercas, agencias de gobierno y compañías de servicios reguladas por la PUC. §341(e)

CAObras públicas: en contratos de más de $25,000 con zanjas de 5 pies o más, el Código Laboral §6705 exige un plan detallado de apuntalamiento, arriostramiento o taludes antes de empezar a excavar.

CALlame primero al 811

1. Marque en blanco el área a excavar (delimitar) antes de llamar. Cód. de Gobierno §4216.2(a)
2. Avise al 811 (USA North 811 o DigAlert) al menos 2 días hábiles y no más de 14 días naturales antes de excavar. El día en que llama no cuenta. §4216.2(b)
3. No excave hasta que cada operador del ticket haya respondido y se haya hecho cualquier reunión en sitio que se requiera. A menos de 10 pies de una línea de alta prioridad, el operador organiza una reunión en sitio antes de empezar. Las líneas de alta prioridad son gas a alta presión de más de 60 psig, petróleo, drenaje a presión, cables de 60,000 voltios o más, y tuberías de materiales peligrosos. §1541(b)(1)
4. Los tickets valen 28 días. Renuévelo antes de que termine el día 28. Si un ticket vence mientras sigue el trabajo, deje de excavar y saque uno nuevo. §4216.2(e), (i)
5. Dentro de la zona de tolerancia, 24 pulgadas a cada lado de las marcas, localice la línea con herramientas de mano antes de usar equipo motorizado. La excavación por succión (vacuum) solo se permite si le avisó al 811 que la usaría y el operador estuvo de acuerdo. §4216.4
6. Mientras la excavación esté abierta, proteja, sostenga o retire las líneas expuestas. §1541(b)(4)

Si se golpea una línea

• Reporte cualquier daño al operador de la línea de inmediato, aunque sea un rayón, una abolladura, una muesca o un daño al recubrimiento. §1541(b)(5)
• Si sale gas o un líquido peligroso, o hay vidas en riesgo: aleje a la gente, llame al 911 y después al operador.

Revise también la superficie. Cualquier cosa que pueda caer o moverse sobre los trabajadores, como postes, muros, losas o árboles, se debe quitar o sostener. §1541(a)

3. Clasificación de suelos

Unos 4 minutos · Título 8 §1541.1, Apéndice A

El tipo de suelo decide qué tan inclinado puede ser el talud y qué datos de apuntalamiento o de caja puede usar. Cada depósito se clasifica como roca estable, Tipo A, Tipo B o Tipo C, del más estable al menos estable. La persona competente decide usando al menos una prueba visual y al menos una prueba manual. Apénd. A (c)(2)

tsf = toneladas por pie cuadrado.

El suelo nunca es Tipo A si está:

• Fisurado (grietas de tensión, o trozos que se desprenden de una pared vertical)
• Sujeto a vibración por tráfico pesado, hincado de pilotes o algo parecido
• Removido anteriormente (relleno viejo, zanjas de servicios)
• En un sistema de capas que se inclinan hacia la excavación con pendiente de 4H:1V o más pronunciada
• Afectado por cualquier otra cosa que lo haga menos estable

Pruebas visuales

• Observe la tierra mientras sale. Si sale en terrones, es cohesiva. Si se deshace y no se queda en terrones, es granular.
• Calcule el tamaño de las partículas. Si es mayormente de grano fino, es cohesivo. Si es mayormente arena gruesa o grava, es granular.
• Busque grietas de tensión y trozos que se desprenden de la pared (fisuras). Los desprendimientos pequeños indican que el terreno se está moviendo.
• Busque servicios subterráneos y relleno viejo (suelo removido anteriormente).
• Busque capas y fíjese hacia dónde se inclinan.
• Busque agua en la superficie, filtraciones y el nivel del agua subterránea.
• Busque fuentes de vibración: tráfico, compactadoras, hincado de pilotes.

Pruebas manuales

• Plasticidad: enrolle una muestra húmeda en un hilo de 1/8 de pulgada. Si puede sostener un tramo de 2 pulgadas por una punta sin que se rompa, es cohesivo.
• Resistencia en seco: el suelo seco que se deshace en granos o polvo es granular. Los terrones que solo se rompen con dificultad indican arcilla.
• Penetración del pulgar: el Tipo A (1.5 tsf) se marca fácilmente, pero el pulgar entra solo con muchísimo esfuerzo. El Tipo C (0.5 tsf) deja entrar el pulgar varias pulgadas con facilidad.
• Penetrómetro de bolsillo o veleta de corte: da una lectura en toneladas por pie cuadrado. Las piedras y los guijarros pueden alterar la lectura, así que tome varias.
• Prueba de secado: seque una muestra de más o menos 1 pulgada de grueso y 6 pulgadas de ancho. Si se agrieta, hay fisuras. Si cuesta romperla, es cohesiva. Si se pulveriza fácilmente, es granular.

Pruebe terrones frescos y sin alterar lo antes posible después de sacarlos. En suelo en capas, clasifique según la capa más débil, a menos que una capa más estable esté debajo de una más débil. Vuelva a clasificar cada vez que cambien las condiciones, como lluvia, secado, vibración nueva o filtraciones. Apénd. A (c)(4), (5)

4. Taludes y escalonamiento

Unos 3 minutos · Título 8 §1541.1(b), (f), Apéndices B y F

Hacer un talud es cortar las paredes hacia atrás lo suficiente para que no se caigan. El Título 8 da cuatro maneras de escoger el talud. §1541.1(b)

1. Sin clasificar: haga el talud a 1½:1 (34°) con las configuraciones del Tipo C.
2. Clasificar y usar las tablas: clasifique el suelo según el Apéndice A y use el talud máximo del Apéndice B.
3. Otros datos tabulados aprobados por un ingeniero profesional registrado. Tenga una copia en la obra mientras se construye el talud.
4. Diseño de ingeniero: con sello y firma de un ingeniero profesional registrado. Tenga una copia en la obra mientras se construye el talud.

Tabla B-1, para excavaciones de menos de 20 pies de profundidad. A más de 20 pies, los taludes o el escalonamiento los debe diseñar un ingeniero profesional registrado. Tipo A a corto plazo: se permite ½:1 (63°) si la excavación tiene 12 pies o menos de profundidad y está abierta 24 horas o menos.

Reglas que cambian el talud

• Señales de inestabilidad (grietas, deslizamientos, abultamientos, desprendimientos, desmoronamiento): corte el talud por lo menos ½ horizontal a 1 vertical más suave que el máximo. Apénd. B (c)(3)(B)
• Sobrecargas (tierra excavada, material almacenado, equipo, tráfico): la persona competente decide cuánto más suave debe ser el talud y se asegura de que se haga. Apénd. B (c)(3)(C)
• Escalonamiento: el Apéndice B muestra escalonamiento para suelo Tipo A y para suelo Tipo B cohesivo. No muestra ninguno para el Tipo C.
• Parte inferior vertical: en Tipo A, una pared vertical sin soporte puede tener hasta 3½ pies de alto. En Tipo B y C, la parte inferior vertical debe estar apuntalada o protegida con caja por lo menos 18 pulgadas arriba del borde de la pared vertical.
• Trabajar en la pared: nadie trabaja en una pared con talud o escalonada encima de otros trabajadores, a menos que los de abajo estén protegidos contra material que caiga, ruede o se deslice. §1541.1(f)

5. Apuntalamiento y cajas de zanja

Unos 4 minutos · Título 8 §1541.1(c), (d), (e), (g), (h), Apéndices C a F

El apuntalamiento sostiene las paredes en su lugar. Un escudo, o caja de zanja (trench box), protege a los trabajadores que están adentro si una pared se derrumba.

De dónde sale el diseño

1. Apéndices C y D: el Apéndice C para apuntalamiento de madera. El apuntalamiento hidráulico de aluminio sigue los datos tabulados del fabricante, o el Apéndice D si esos datos no se pueden usar.
2. Datos tabulados del fabricante: siga cada especificación y cada límite. Cualquier cambio necesita la aprobación por escrito del fabricante.
3. Otros datos tabulados aprobados por un ingeniero profesional registrado.
4. Un diseño aprobado por un ingeniero profesional registrado.

Use la opción que use, los datos o el diseño por escrito deben estar en la obra mientras se instala el sistema. §1541.1(c) El Apéndice E muestra alternativas al apuntalamiento de madera, y el Apéndice F es un diagrama de flujo para escoger un sistema.

Cajas de zanja

• No cargue una caja más allá de su diseño. Revise en los datos tabulados la profundidad que aguanta para su tipo de suelo.
• Colóquela de modo que no se pueda mover de lado si se cae una pared.
• Proteja a los trabajadores al entrar y salir de la caja. Por ejemplo, ponga la escalera dentro de la caja.
• Nadie dentro de la caja mientras se instala, se retira o se mueve verticalmente. §1541.1(g)(1)(D)
• CAEn una zanja de corte vertical, la caja debe llegar por lo menos al catch point (el borde superior del corte). Donde la zanja tiene talud arriba de una pared inferior vertical, los lados de la caja deben sobresalir al menos 18 pulgadas arriba de la pared vertical. §1541.1(g)(2)
• Puede excavar hasta 2 pies debajo del fondo de la caja solo si tiene capacidad para toda la profundidad de la zanja y no hay señales de pérdida de suelo por detrás o por debajo.

Apuntalamiento

• Conecte las piezas para que no se deslicen, se caigan ni se zafen.
• Instale y retire el apuntalamiento de manera que proteja a los trabajadores. Retírelo de abajo hacia arriba, suelte las piezas despacio y rellene conforme avanza. §1541.1(e)(1)
• Excavar hasta 2 pies debajo del fondo de las piezas de soporte se permite solo si el sistema está diseñado para toda la profundidad y no hay señales de pérdida de suelo.
• CALos largueros verticales (uprights) llegan hasta arriba de la zanja, con la punta de abajo a no más de 2 pies del fondo. §1541.1(h)
• Piezas dañadas: la persona competente las examina. Si no puede estar seguro de que aguanten, sáquelas de servicio hasta que un ingeniero profesional registrado las apruebe. §1541.1(d)(3)

6. Acceso, tierra excavada, equipo y tráfico

Unos 3 minutos · Título 8 §1541(c), (d), (e), (f), (j), (l)

• Salida: las zanjas de 4 pies o más necesitan una escalera, rampa u otra salida segura, colocada de modo que nadie camine más de 25 pies de lado para llegar a ella. §1541(c)(2)
• Rampas: las rampas que usan solo los trabajadores las diseña una persona competente. Las rampas para equipo las diseña una persona competente calificada en diseño estructural, y se construyen según ese diseño. §1541(c)(1)
• Tierra excavada: mantenga la tierra, los materiales y el equipo al menos a 2 pies de la orilla, use dispositivos de retención, o las dos cosas. La tierra excavada también es una sobrecarga sobre la pared. §1541(j)(2)
• Piedras sueltas: quite las piedras o la tierra suelta de la pared, o ponga barreras para detenerlas. §1541(j)(1)
• Cargas que caen: nadie debajo de cargas que manejan equipos de izar o de excavar. Manténgase lejos de los camiones mientras se cargan o se descargan. §1541(e)
• Equipo en la orilla: si un operador no puede ver bien la orilla, use un sistema de advertencia: barricadas, señales con la mano o mecánicas, o topes (stop logs). Cuando se pueda, nivele el terreno con caída hacia afuera de la excavación. §1541(f)
• Tráfico: los trabajadores expuestos al tráfico público usan chalecos de advertencia u otra ropa de alta visibilidad. §1541(d)
• CACruces: donde personas o equipo crucen excavaciones de más de 6 pies de profundidad y más de 30 pulgadas de ancho, ponga pasarelas o puentes con barandales estándar. §1541(l)(1)
• Excavaciones aisladas: póngales barricadas. Ponga barricadas o tape los pozos, fosas y tiros, y rellene los temporales al terminar. §1541(l)(2)

7. Agua, aire y estructuras cercanas

Unos 3 minutos · Título 8 §1541(g), (h), (i)

Agua

• No se trabaja en agua acumulada o que se está acumulando a menos que haya precauciones, como apuntalamiento o cajas especiales, bombeo para controlar el nivel, o arnés y cuerda salvavidas. §1541(h)(1)
• Si las bombas mantienen seca la zanja, una persona competente las vigila. §1541(h)(2)
• Si el trabajo corta el drenaje natural, use zanjas de desvío o bordos para que no entre el agua de la superficie. Después de lluvia fuerte, la persona competente inspecciona antes de que alguien vuelva a entrar. §1541(h)(3)
• Recuerde que el suelo con agua que brota libremente es Tipo C.

Atmósferas peligrosas

• Pruebe el aire antes de que alguien entre a una excavación de más de 4 pies donde haya, o se pueda esperar razonablemente, falta de oxígeno o una atmósfera peligrosa, como en rellenos sanitarios o cerca de sustancias peligrosas almacenadas. Los drenajes y las áreas cerca de líneas o tanques de combustible son otros lugares sospechosos. §1541(g)(1)(A)
• Falta de oxígeno quiere decir menos de 19.5 por ciento.
• Mantenga el gas inflamable por debajo del 20 por ciento de su límite inferior de inflamabilidad, con ventilación u otras precauciones. §1541(g)(1)(C)
• Proteja a los trabajadores con ventilación o protección respiratoria, y siga haciendo pruebas tan seguido como haga falta mientras se usen esos controles. §1541(g)(1)(B), (D)
• Donde haya o pueda haber una atmósfera peligrosa, tenga equipo de rescate a la mano (aparato de respiración, arnés y cuerda, camilla de canasta), y que alguien lo atienda mientras se usa. §1541(g)(2)(A)
• Pozos de pilote con base acampanada y otros pozos profundos y estrechos para cimientos: el trabajador usa arnés con una cuerda salvavidas atendida en todo momento. §1541(g)(2)(B)
• Una excavación también puede ser un espacio confinado. Revise si aplican las reglas de espacios confinados del Título 8, Artículo 37.

Estructuras cercanas

• Si la excavación pone en riesgo un edificio, muro u otra estructura, sosténgala con apuntalamiento, arriostramiento o recalce. §1541(i)(1)
• No excave debajo de una zapata o cimiento a menos que tenga recalce, esté en roca estable, o un ingeniero profesional registrado lo apruebe. §1541(i)(2)
• No socave banquetas ni pavimento sin soporte u otra protección. §1541(i)(3)

8. Inspecciones diarias y cómo parar el trabajo

Unos 4 minutos · Título 8 §1541(k), Apéndice B (b), §342

La inspección diaria es la herramienta principal de la persona competente. §1541(k)(1)

Cuándo

• Antes de empezar el trabajo cada día.
• Las veces que haga falta durante el turno.
• Después de cada lluvia u otro evento que aumente el peligro, como vibración nueva, cargas más pesadas cerca de la orilla, entrada de agua, o daño al apuntalamiento.

Las inspecciones se requieren siempre que se pueda esperar razonablemente que haya trabajadores expuestos.

Qué buscar

• Grietas en la superficie o en la pared, sobre todo las que corren paralelas a la orilla
• La orilla que se hunde
• La pared que se abomba, o el fondo que se levanta
• Trozos que se desprenden de la pared, o desmoronamiento: piedritas y terrones pequeños que van cayendo
• Agua que se filtra o se acumula
• Piezas del apuntalamiento o de la caja dañadas, movidas o faltantes
• Tierra excavada, equipo o materiales demasiado cerca de la orilla
• Lecturas de aire que muestran un peligro

Cuando encuentre un problema

Saque a los trabajadores expuestos del área de peligro. Se quedan fuera hasta que sea seguro. §1541(k)(2) Luego corríjalo: haga el talud más suave, agregue protección, bombee, ventile o vuelva a medir. Inspeccione otra vez antes de que alguien vuelva a entrar.

La sección 1541(k) no exige un formulario por escrito. La mayoría de los empleadores usan uno porque una lista con fecha muestra qué se revisó y cuándo.

Si ocurre un derrumbe

• Llame al 911 y dé la dirección de la obra.
• No deje que otros entren a una zanja sin protección para sacar a alguien escarbando.
• Apague el equipo cercano y quite el peso de la orilla.
• Cuente a todos, y siga el plan de emergencia de su empleador.
• Los empleadores deben reportar a Cal/OSHA una lesión o enfermedad grave o una muerte de inmediato, y a más tardar 8 horas después de enterarse. §342